老太爷把房契拍在桌上时，门卫眼皮都没抬。
十六根金条，换四张通行证，这就是1937年法租界的规矩。
孟万福蹲在街角看了三天。
穿长衫的、拎皮箱的，都在同一个黄牙汉子那儿停脚。
他第一次上去说“我要告工务局”，对方笑了：“我大哥就是老大。
”第二次说“日本人管不管”，对方笑得更响：“他们先崩了你。
”
老太爷还在跟门卫讲祖上功名。
孟万福已经跪下了，膝盖砸在碎石路上闷响。
黄牙汉子伸出两根手指：“每人四根，童叟无欺。
”独轮车里藏的十六根金条，是张云魁留的买命钱。
房契是纸，金条是命，膝盖是路。
老太爷的世界讲体面，乱世的世界只认秤——金条的秤，权力的秤，人命的秤。
后来进了租界，丁玉娇问他怎么肯跪。
孟万福磨着推车轱辘说：站着讲理的人填了江，跪着过桥的人才能看见月亮。
活着不是体面，活着就是体面。