1940年，吴富善将军缴获了鬼子的一匹洋马，骑着它指挥突围时，没想到鬼子的军马训练有素，一抬蹄子向着鬼子的阵地跑了过去。

1938年3月，彼时吴富善担任八路军一二九师第771团政训处主任，跟着刘伯承、邓小平在山西东部打游击。日军为了保住华北的补给线，频繁调兵，极度依赖公路运输。一二九师侦察清楚了敌人的规律，决定在神头岭设伏。

计划是这样的：让769团在黎城方向发起佯攻，把驻潞城的日军引出来。3月16日上午，果然有1500多名日军急着赶去黎城支援，走到神头岭附近，发现公路桥已被破坏，才意识到中计。

等他们想掉头，两侧山梁上的八路军已经压下来了，手榴弹一批一批地往人堆里扔。日军的重火器在这种地形根本展不开，乱了阵脚。这一仗，歼灭日军1500余人，缴获长短枪500多支、骡马600余匹。

吴富善就在那场仗里。打完之后，部队士气高涨，这也是一二九师当年"春季三战三捷"之一，另外两仗是长生口和响堂铺。打胜仗让人振奋，但战争从来不只有胜利的时候。

1942年5月，日军华北方面军发动大规模"五一大扫荡"，几万日军分多路合围太行山根据地，目标直指八路军总部及各机关。

25日那天，吴富善所在的前总后勤部陷入包围，四面都是鬼子，退路几乎被封死。就在同一天，八路军副参谋长左权在辽县突围时被炮弹击中，牺牲在太行山上，成为抗战中牺牲的八路军最高级别将领。

吴富善当时面对的是一堵悬崖。

鬼子的追兵越来越近，再迟疑就走不了了。吴富善没有多想，纵身跳了下去。所幸只受了轻伤，成功摆脱追击，突出重围。那时太行山里，跳崖的不止他一个，很多战士和干部宁愿以此脱险，也不愿落入敌手。活下来，已经是不容易的事。

就是这样一个人，两年后被送往延安中央党校学习。1944年入学，1945年抗战胜利时从党校毕业，这一段经历对吴富善来说，是枪炮声暂停之后难得的喘息。

再往后，1940年那匹洋马的故事，倒成了他饭后常提的一段趣事。骑着鬼子的军马去突围，结果马儿径直冲向敌阵，把日军阵地搅得一片混乱，反而给部队创造了突破口。吴富善后来说，那匹马虽然不听话，却在最关键的时候帮了大忙。

但真正考验战略判断的时候，是1948年底。

辽沈战役结束后，东北野战军入关，吴富善时任第七纵队政治委员，搭档司令员邓华。上级给七纵的任务是攻打塘沽——那是天津的海上门户，拿下塘沽，国民党军就没有海路可逃。

任务听起来合理，但吴富善和邓华没有马上照办。12月25日，邓华、吴富善约上第二纵队司令员刘震、第九纵队司令员詹才芳，几个人亲自去塘沽实地勘察。

结果看下来，海河纵横、滩涂一片，大部队根本展不开，强攻代价极大，意义却有限。

吴富善和邓华把这个判断如实汇报上去。东北野战军参谋长刘亚楼、特种兵司令员萧华专程来到七纵指挥部，听完分析，当晚几人一起商议，正式提出"缓打塘沽"的建议。这个意见最终被林彪和中央军委采纳，兵力转而集中攻打天津。

1949年1月14日，解放军发起天津总攻，仅用29个小时全歼守军约13万人，1月15日占领天津。此后北平和平解放的局面也随之确定。

从神头岭的伏击，到太行山的跳崖，再到平津战役前那次关键的实地勘察，吴富善经历的每一件事，单拎出来都足以写一段历史。而那匹1940年的洋马，不过是这段岁月里一个让人忍俊不禁的插曲。