公元前506年，一个头发全白的男人，亲手撬开了一座王陵。他把十年前就死透了的楚平王从棺材里拖出来，抡起皮鞭，一下，两下，整整抽了三百下。左脚踩烂他的肚子，右手抠出他的眼珠。这个男人叫伍子胥——16年前，他还是楚国贵族公子哥；16年后，他带着敌国大军杀回故土，只为完成一个承诺：我必覆楚。

故事得从一桩荒唐的"抢儿媳"说起。

公元前527年，楚平王给太子建选了个秦国姑娘当媳妇，派大臣费无忌去秦国接亲。费无忌一看，这姑娘长得也太漂亮了，脑子一转，跑回来跟楚平王说：大王，这姑娘您自己留着吧，太子那边我再给他找一个。

楚平王居然真干了。抢了儿子的媳妇，还生了个儿子。

费无忌靠这一手上了位，但他心里清楚，太子建要是将来继位，自己必死无疑。于是他开始没日没夜地进谗言，先把太子建赶去边境，又诬陷太子谋反。

太子建的老师伍奢站出来说：大王你怎么能听这种小人的话？楚平王一拍桌子——关起来！

接着，费无忌又出了一招毒计：伍奢有两个儿子，不杀必成大患。用他爹当诱饵，把这俩儿子骗回来一锅端。

大儿子伍尚明知是陷阱，还是回去了。他对弟弟伍子胥说了一句话："你逃吧。我负责替父亲死，你负责替父亲报仇。"

伍子胥拉满弓箭逼退来抓他的使者，头也不回地跑了。身后传来的消息是：父亲和哥哥，同日被杀。

那年伍子胥大概三十出头，他在心里埋下了一颗种子——这仇，哪怕天塌地裂，我也要报。


但逃亡哪有那么容易？

伍子胥先跑到宋国，宋国内乱。又跟太子建逃到郑国，太子建不争气，搞政变被郑国人杀了。伍子胥只好带着太子建年幼的儿子继续跑。

他要去吴国——楚国的死敌。

可横在他面前的，是昭关。这道关卡两山对峙，中间只有一条路，关口贴满了他的画像，楚平王开出的赏格是：抓到伍子胥，赏粮食五万石，封大夫。

前有天险，后有追兵。伍子胥躲在一个叫东皋公的好心人家里，一连七天，急得觉都睡不着。第八天早上照镜子，他愣住了——满头黑发，一夜之间全白了。

但命运有时候就是这么黑色幽默。正因为头发白了，守关的人对着画像认不出他，伍子胥硬是混出了昭关。

出关后一路狂奔，被一条大江拦住。正绝望时，一个老渔夫划船过来，载他过了江。伍子胥摘下祖传宝剑相谢，老渔夫说了句让人鼻子发酸的话：楚王赏五万石粮食我都不要，还稀罕你这把剑？我渡你，是因为全楚国都知道伍家蒙了冤屈。

就这样，伍子胥到了吴国。但他没有急着报仇。

他等了整整16年。

先帮公子光夺了王位，这就是后来的吴王阖闾。接着引荐了军事天才孙武，帮吴国练兵、修城、屯粮、强国。等刀磨利了，时机也到了。

公元前506年冬天，吴王阖闾亲率大军，伍子胥和孙武为将，杀入楚国。五战五捷，一路摧枯拉朽，直捣楚国都城郢都。

但杀父仇人楚平王已经死了十年，继位的楚昭王也跑了。

伍子胥找不到活人，就去找死人。

他掘开楚平王的坟墓，把尸体拖出来，举鞭狠抽三百下。据《吴越春秋》记载，他左脚踩着平王的肚子，右手抠出他的眼珠，骂道："谁叫你听信谗言，杀我父兄！"

他的老朋友申包胥派人来骂他：你太过分了！

伍子胥只说了一句话：吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。——我已经老了，来日无多，所以只能不择手段。

有意思的是，"鞭尸"这件事到底是不是真的，两千年来一直有争议。

最早记录春秋历史的《左传》，2800多字详述了吴军破楚的全过程，却压根没提伍子胥鞭尸。比《史记》早一百多年的《吕氏春秋》说的是"鞭坟三百"——他抽的是坟头，不是尸体。到了司马迁笔下，变成了"掘墓、出尸、鞭之三百"。再到东汉的《吴越春秋》，又加上了踩肚子、抠眼珠的细节。

一代比一代狠，越传越猛。

有学者甚至认为，伍子胥可能连破郢之战都没参加。

但不管真相如何，这个故事之所以流传两千五百年不衰，是因为它击中了人心最深处的东西：一个普通人被权力碾碎之后，有没有可能、有没有权利，向那个碾碎他的人讨回公道？

伍子胥用一生给出了答案。

【主要信源】
《史记·伍子胥列传》，司马迁，西汉
《左传·定公四年》，左丘明，春秋末期
《吕氏春秋·首时》，吕不韦门客编撰，战国末期
《吴越春秋·阖庐内传》，赵晔，东汉