1271年3月9日，马可·波罗从威尼斯出发，前往东方，这是中西交流史上极重要的一天：

1、出发的时间与路线
1271年3月9日，17岁的马可·波罗，跟着父亲尼科洛、叔叔马泰奥，从威尼斯启程。
​ 路线：地中海 → 中东 → 波斯 → 中亚 → 西域 → 河西走廊 → 元朝腹地。
历时约4年，1275年抵达元上都/大都，见到忽必烈。

2、当时的中国：正是元朝最强盛时
1271年，忽必烈刚定国号为“大元”，元朝正式建立。
蒙古帝国横跨欧亚，东西方商路、交通相对通畅，这是马可·波罗能顺利东来的关键。

3、马可·波罗在中国做了什么
受到忽必烈赏识，在元朝做官、出使各地。
走遍大江南北，见过大都（北京）、杭州、扬州、泉州等城市。
​ 在中国生活了约17年。

4、为什么这件事影响巨大
他回去后口述成《马可·波罗游记》，第一次让欧洲人系统知道：
东方有一个无比富庶、文明发达的中国。
激起欧洲人对东方的向往，间接推动后来的大航海、地理大发现。
是古代中西文明交流最著名的见证之一。

5、争议与价值
后世有人质疑他是否真到过中国（细节有夸张、遗漏）。
​ 但无论如何，《马可·波罗游记》本身已是世界级文化遗产，极大改变了欧洲对东方的想象。

1271年3月9日，不只是一个年轻人出发旅行，而是东西方文明开始真正“互相看见”的起点。