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凌晨4点钟的时候，大部分人都还在床上睡觉，但是我们的空军防线已经准备就绪了，就在这个时候，这座城市最安静的时候，一些飞行员却被叫醒了去迎战飞来的敌人。

南部战区空军航空兵的一个团几乎每天都要进行起飞训练。对于这些飞行员而言，凌晨被叫醒、穿上衣服、登机、飞向目标已经不是一次偶然的任务了，而是生活的一部分。

他们所面对的是南海的一线阵地，跟踪侦察、空巡驱逐成为他们的日常工作内容，外界飞机靠近时他们会迅速起飞应对；外机迫近之时他们会紧紧贴住对方，并且迫使它离开指定的高度层。

歼-16飞行员袁祯如曾提到，在夜晚进行驱逐外机的过程当中所遇到的情况，并且他还讲述了当时的情景：在夜空之下，他用目视的方式接近了对方的飞机，但是对方一发现他就关闭了航行灯，只留下一个防撞灯，无法判断其位置。

这是外机常用的手段之一，关闭航行灯就是为了让自己的身影不容易被人发现；留有防撞灯则是利用了国际规则的漏洞。各种考虑都显示出很高的成熟度和狡黠性。

但是袁祯说得很镇定：“敌人一定是奸诈的，但是我认为敌人并不可怕。”

并不是为了显示自己的能力而这么说的，而是真的有这个实力。日复一日的战备训练使得飞行员对敌机的各种方式了如指掌。一关闭灯光就用仪表和目视两种方法；一旦对方变换航向就会靠近它。狡猾，在真正的本领面前总是会失败的。

凌晨4点的战斗起飞，背后是一整套严密的战备体系。预警体系先发现目标，指挥系统迅速下达命令，飞行员在最短时间内完成准备升空。每一个环节，都要精确到分钟，因为空中的每一秒，都不容有失。

需要指出的是，备战的时间不是短暂的，而是长久的，在春节前后的这几天里，外机仍然会在凌晨3、4点钟的时候进行侦察。但是我们空军的飞行员们依然会第一时间出动，通过多次战斗起飞来驱离进入我国空域的外国飞机，并且一次次地把它们赶出我国领空。

这就是和平时期下的士兵，没有战火纷飞的战场，但是也有看不见硝烟的对决，在每一个早晨都被叫醒的人里，才有后来者可以安然入睡。

南海一线上空的空中对峙已经很普遍了，外国飞机经常靠近进行侦察，并不是来挑衅的，而是要看看我方是否能迅速做出反应、做好准备。我军飞行员们用行动作出了最好的回答——一次又一次地把外机赶出自己的领空。

这样的回答不能用口号来代替，要靠的是真实的训练和装备。歼-16是咱们军队的主要重型战机之一，航程长、弹药多、飞行速度快，是保卫南海的重要武器。飞行员和飞机之间的默契是在无数次起飞降落以及对峙的过程中形成的。

“敌人不可怕”，这句话的背后，是一个越来越自信的人民空军。装备在升级，训练在加压，战术在成熟，飞行员在成长。曾经需要仰望的对手，如今已经可以平视，甚至俯视。

处于这种紧张备战的状态下，主要是依靠一个完整的体系来实现的。从地面雷达发出警报开始，经过指挥所的判断之后，再由飞行员登机、起飞，整个过程都被压缩到了最短的时间内。因为在空中，只要提前一秒到达，就会占据先机。

飞行员与战机的默契，是在成百上千次起降中磨出来的。歼-16的航程远、火力强，是南海空中维权的主力。但要把它飞到得心应手，需要的是日复一日的高强度训练。

南海上空从来就没有真正平静过，外机不断靠近、窥视、挑战，已经司空见惯了。但是我们现在的做法已经由原来的消极防御变成了现在的积极防控，并且形成了常态化的跟踪监控以及主动驱散的局面。

常态化本身就是一种震慑力，它向外界传递信息：该空域一直都有人守候着，并且可以迅速出动飞机进行查证。即使是微小的动作也会很快被人察觉并得到相应的反应。

凌晨四点这个起飞时间不是随便挑的，对方算的是这个点上人的警惕性最低反应也最慢，而值班的飞行员用最快的速度把飞机送上了天，这个时段在他们那里算不上空档，和平时期在边境上值守的人付出的是睡整觉的时间、跟家人一张桌子吃饭的机会，还有别人早就过惯了的那种安静。

换回来的是很多个能让人睡到天亮的早晨，这些付出没有人天天挂在嘴上，它落在被叫醒之后立刻起身的那一下，也落在飞机离地时的那份从容和落地以后那份平常的安静里，深夜里这些不起眼的小事拼在一起，就是中国天空的保障。