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这几年来，痛感空空导弹大幅落后于中俄，美军一边加快新一代超远程空空导弹的开发，比如AIM-260，一边改装手头的现成产品来应急，这就是AIM-174B。
没想到的是，就这么一款临时客串的大号空空导弹，还可能被改装为滑翔子母弹，用于防区外精确打击。
虽然听起来高端，可不管AIM-174B还是准备搭载的滑翔弹头，都还是老瓶装新酒，甚至这“酒”有多新也很难说。
【挂载4枚AIM-174B的“超级大黄蜂”】
这一点实在让人唏嘘，因为美国在多个技术领域特别是军事技术方面都曾独领风骚，如今却只能一再改进旧产品，美国的创造力都到哪里去了。
需要注意的是，目前这个计划只是通用原子提出的概念设想，在2026欧洲海军防务展上展示了渲染图，同时还向《战区》透露了不少细节，很明显是提前造势，试图通过提高知名度的办法，为AIM-174B从空空导弹化身为滑翔子母弹奠定基础。
按照通用原子的说法，AIM-174B可以将战斗部换成内含7枚Vektrex滑翔制导炮弹，这种炮弹是通用原子自费研发，本身没有动力，靠发射后展开的弹翼滑翔飞行，也可以通过155毫米榴弹炮发射。
2025年8月在尤马试验场用M777榴弹炮测试时，打出了超过120公里射程的成绩，而使用52倍径火炮发射，据称射程可达200公里以上。
【通用原子展示的渲染图】
相比起来，同样是39倍径M777发射的无制导火箭增程弹，射程约30公里，发射M982“神剑”GPS制导炮弹，射程则是40公里。
这样一看，Vektrex的射程优势极为明显，只是其他方面如装药量受到三角截面、折叠弹翼与导引头质量影响，必然不会很高。但作为低成本远程精确杀伤平台，旨在提高美国陆军对战役纵深目标的威胁，大体上来说还是合格的。
按照通用原子的设想，Vektrex要进一步缩小后，再塞进AIM-174B的战斗部内，渲染图显示可容纳7枚小型化Vektrex滑翔子弹药。
【通用原子展示Vektrex的射程区别】
利用AIM-174B超过200公里的射程，就成了一枚标准的防区外打击武器，F/A-18E/F“超级大黄蜂”最多可外挂4枚，理论上单次可投送28枚独立制导滑翔子弹药。
每一枚都有单独的滑翔弹翼和制导能力，可同时攻击多个不同的目标，形成实际上的集束打击效果，还比传统无制导集束弹药更精确、更致命。
通用原子还计划不止配备AIM-174B，陆基版“标准-6”和“精确打击导弹”【PrSM】也可以换装这种新型子弹药载荷，进一步提高美国陆军的打击能力与火力密度。
【Vektrex展开弹翼后的效果图】
敢于如此计划，通用原子给出的理由，首先还是成本低，位于密西西比的工厂已建成自动化生产线，只要有军方订单便能快速大批量生产，缓解精确制导弹药昂贵的痼疾。
其次是技术继承性好，如果Vektrex能扛住炮弹发射时的高过载，那么导弹高速释放也不存在太大问题，不容易遭到电子压制，弹体较小也能避免被雷达或红外探测方式发现和锁定，提高突防概率。
可被视为基础载体的AIM-174B“神枪手”空空导弹，本身也是在“标准-6”舰空导弹上改装的临时型号，在2024年的“环太平洋”军演上首次公开。
从外表来看，这就是去掉MK72助推段的“标准-6”，增加末段主动雷达导引头后的产物，全重约860公斤，长约6.6米，采用两级固体火箭发动机，最高速3.5马赫，射程约240公里。
【AIM-174B与AIM-120的对比，可见前者尺寸巨大】
不过这项数据有些争议，因为按照美国海军的介绍，AIM-174B要专门猎杀敌方预警机、加油机等高价值节点，所以也有外媒猜测可超过400公里。
《战区》则比较谨慎，只是认为达到“数百英里”级别，可就算只有200公里出头，也比AIM-120系列强得多，当然代价就是太大太重，载机的速度、机动和作战半径都会受到影响。
需要注意的是，“标准-6”本身就是多用途导弹，除了能够防空，反舰和反导也是设计性能，据称还有反高超目标的能力，只不过现在美军面临的空中作战压力最大，因此被优先拿来当空空导弹。
【标准-6增加助推器来提高射程】
以通用原子的计划来看，AIM-174B还要承担防区外精确打击任务，虽说效果如何很难从渲染图中看出来，但如果能打动美国海空军的话，那么这枚临时客串的空空导弹，肩上的担子就要更重了。
近几年来，美军经常采用这种在旧款武器基础上改进或改装的办法，开发适应新战场的装备或弹药。
比如“拉斯姆”就是在“贾斯姆”的基础上更换导引头和数据链，PrSM是在ATACMS框架内更换弹体和推进系统，B-21沿用了部分B-2的设计，M10“布克”轻型坦克也使用了大量成熟技术，最后还是只有下马的命运。
【Vektrex的展示模型】
美军已经很久没有过依照新理论来设计的新武器了。
之所以会有如此创造力明显沦陷的结果，首先是理论层面的停滞，无法为新的发展方向提供基础指导，其次是制造业基础萎缩，即便有新的方案也无法实现，再者新平台成本失控也是重要原因，F-35、KC-46、福特级和哥伦比亚级都是现实例子。
产业过度集中则是客观原因，各个主要的国防承包商均有垄断市场，在现有基础改进明显比全新研发的风险更小，也更有利润空间。
最后便形成了路径依赖，增量升级成本低、周期短、见效快，短期来看就是最优解决方案，长期来看却丧失了技术跃迁能力，“标准-6”本身就是这种模式的集中体现。
【F-35那在灾难般的超支，让美国国会都后怕】
所以AIM-174B一个客串演员都被赋予重任，就是资本纪律、风险规避和产业垄断下的共同作用，美军也就只能拿着这种缝缝补补又三年的武器，去打一场场不知所谓的战争了。