公元前202年,刘邦在定陶称帝。
论功行赏的那天,大臣们挤破了脑袋。
萧何要了最肥的封地,曹参身上挨了七十多处刀伤,张良更是被刘邦点名:“三万户,齐国境内,你随便挑。”
张良想了想,说了一个地名。
留县。
在今天江苏沛县东南,方圆不过几十里。
满朝文武都愣了。
张良不是没有资格争。
他是汉初三杰之首。
没有他,刘邦不知道死了多少回。
故事要从二十多年前说起。
那时候的张良,还是个亡韩贵族。祖父和父亲做过五代韩王的相国,结果秦始皇一统天下,张良成了没落贵族。
史书记载,他散尽家财,找了一个大力士,铸了一只一百二十斤重的大铁椎,在博浪沙埋伏。
目标是始皇帝的车驾。
事情没成。铁椎砸中了一辆副车,秦始皇大怒,下令全国搜捕。张良从此隐姓埋名,沦为通缉犯。
一个敢伏击千古一帝的人,后来成了汉朝最冷静的谋士。
这中间发生了什么,史书没有细说。但有一点可以确定——那场失败,彻底改变了张良。

公元前206年,鸿门。
项羽的四十万大军驻扎在鸿门,刘邦的十万兵马远在灞上。两军相隔四十里,走路不过一天。
项伯深夜跑到刘邦军中,找到张良。
他是来报恩的。当年张良救过他的命。
项羽打算第二天攻打刘邦。刘邦只有两条路:要么跑,要么死。
张良把情况告诉刘邦,然后做了两件事。
第一,让刘邦连夜跑去项羽大营,低头认错。
第二,鸿门宴上,项庄舞剑意在沛公时,张良叫来了樊哙。
司马迁用了两百多个字,记录了那场饭局。项庄的剑有多近,刘邦的命就有多悬。
最后刘邦借口上厕所,在樊哙的保护下逃回了灞上。
鸿门宴后,项羽进了咸阳,自封西楚霸王。刘邦被封到巴蜀。
张良一路相送,一直送到褒中。
临别时,他把自己从小带到大的玉璧送给了刘邦。
然后,转身离去。

四年后,楚汉相争进入最艰难的阶段。
刘邦打了败仗,丢了彭城,损兵折将。他问张良:“关东我不要了,谁能帮我打天下?”
张良说:“九江王英布,楚将彭越,还有一个人——韩信。”
三个人。
韩信从齐地出兵,彭越从梁地呼应,英布在九江牵制项羽主力。
这就是著名的“下邑之谋”。
从那一刻起,刘邦不再是孤军奋战。三路大军像三把尖刀,插向项羽的心脏。
垓下之围,四面楚歌,项羽乌江自刎。
公元前202年,刘邦称帝。
然后就是文章开头的那一幕。
论功行赏,刘邦让张良自选三万户。
这个数字是什么概念?
当时天下刚刚平定,百姓流离,物价飞飞。一万户相当于现在一个中等县的全部赋税。三万户,是一个惊人的数字。
张良说:“留县。”
留县,是他第一次见到刘邦的地方。
秦末起义时,张良率部投奔刘邦,两人一见如故。那一年,刘邦是沛公,张良是他的客卿。
此后数年,张良出谋划策,刘邦南征北战,两人再没有分开过。
但现在,天下打下来了。
张良选择了离别。

史书对张良晚年的记载不多。
《史记》说他“愿弃人间事,欲从赤松子游”。赤松子是传说中的仙人。
有人说他真的去修仙了。有人说他隐居山林,从此不问政事。
无论如何,从那以后,张良再也没有出现在朝堂之上。
西汉开国的功臣们,大多没能善终。韩信被吕后骗到长乐宫,以谋反罪名处死。彭越被剁成肉酱,分赐诸侯。萧何多次入狱,差点丢了性命。
只有张良,功成身退,得以善终。
刘邦死后十六年,吕后执政时期,张良去世。
史书没有记载他具体在哪一年去世,只说“后数年卒”。
一个帮助刘邦打下天下的人,后来的十几年里,没有人知道他在做什么。
他就这样,从历史的舞台上消失了。
没有仪式,没有告别,没有任何解释。
就像当年在褒中送别刘邦时一样——
说完该说的话,转身离开。
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