这事是永乐初年流传最广的民间公案之一，虽然没有写入《明史》正史，但在《明实录·太宗实录》的地方吏治记载里能找到对应痕迹，河北盐山县志也明确记录了永乐二年知县被革职、盐商郑明远被抄家的事件。很多人只看到五百锦衣卫出动的排场，却不知道这根本不是什么私人恩怨，是朱棣刚登基时，给全天下地方豪强和贪官污吏的一次公开警告。

主人公叫刘诚，不是什么普通太监，是从燕王府时期就跟着朱棣的老人。靖难之役的时候他才12岁，因为个子小不容易被发现，专门负责在北平城里传递密信，好几次差点被建文帝的探子抓住。朱棣打进南京城后，念他忠心又机灵，把他调到乾清宫当近侍，专门负责整理奏折。永乐二年，刘诚的母亲病重，朱棣特批了他一个月的长假，还赏了二十两银子、两匹上好的苏绸，外加一块御前近侍的腰牌。这块腰牌不是普通的身份证明，见官大三级，任何地方官员见了都得行礼。

刘诚特意换了一身普通的青布衣服，没有声张，悄悄回了盐山县老家。他本来想安安静静陪母亲养病，结果刚到家第二天，麻烦就找上门了。当地的盐商郑明远，是盐山县有名的恶霸，家里有几百亩盐田，跟当时的知县是拜把子兄弟，县里的捕头衙役全是他的人。他听说有个太监从京城回来，还带了不少赏赐，当天晚上就带着十几个打手，砸开了刘诚家的大门。

刘诚的母亲听到动静出来阻拦，被郑明远一把推倒在地，头磕在门槛上，当场就流了血。刘诚急了，赶紧拿出那块御赐的腰牌，大声说自己是宫里的御前近侍。结果郑明远看都没看，一把抢过腰牌扔在地上，用脚狠狠踩了好几脚。他指着刘诚的鼻子骂，别说你是个太监，就算朱棣本人来了，在盐山也得听我的。说完就让打手把刘诚按在地上打了一顿，抢走了所有的银子和绸缎，还把他关在柴房里饿了整整一天。

第二天刘诚被放出来，拖着一身伤去县衙告状。知县早就收了郑明远的好处，连堂都没升，就让衙役把刘诚赶了出去。知县还说，一个太监不好好在宫里待着，跑到盐山来惹是生非，再敢胡闹就把他抓起来。刘诚在县衙门口坐了整整一夜，他不是气自己挨了打，是气那块御赐的腰牌被踩了。在他心里，那不是一块牌子，是皇上的恩典，是朝廷的脸面。

当天夜里，刘诚咬破手指写了一封血书，托一个经常去北平做生意的同乡，快马加鞭送到锦衣卫指挥使纪纲手里。纪纲看到血书和被踩坏的腰牌，不敢耽搁，立刻进宫禀报朱棣。当时朱棣正在北平筹备迁都的事，看完血书，当场就把手里的茶杯摔在了地上。

朱棣这辈子最恨的就是这种地方豪强勾结官府、欺上瞒下的事。靖难之役的时候，他见过太多老百姓被豪强和贪官逼得家破人亡。他知道，要是连自己身边的人受了委屈都没地方说理，那全天下的老百姓就更没活路了。他没有经过任何刑部流程，直接给纪纲下了一道密令，点五百锦衣卫精锐，连夜赶往盐山，不用带诏书，直接把郑明远一家和包庇他的知县全部抓起来，查抄所有家产。

三天后的清晨，五百锦衣卫悄无声息地包围了盐山县城。四门全部封锁，任何人不准进出。纪纲亲自带队，先冲进县衙，把还在睡觉的知县从床上拖了下来。然后又去了郑明远家，郑明远还在跟小妾喝酒作乐，看到满院子穿飞鱼服、佩绣春刀的锦衣卫，当场就瘫在了地上。

纪纲把郑明远带到刘诚面前，让他磕头认错。然后按照大明律，郑明远抢劫御赐财物、殴打御前近侍、勾结官府欺压百姓，被判斩立决，家产全部充公，分给当地的贫苦百姓。那个知县因为包庇罪犯、玩忽职守，被革职查办，发配到辽东充军，永远不准回来。

很多人说朱棣派五百锦衣卫去抓一个恶霸，是小题大做，是滥用皇权。其实根本不是。永乐初年，大明刚经历完靖难之役，地方上秩序混乱，很多豪强根本不把朝廷放在眼里。朱棣就是要借这件事告诉全天下，大明的律法不是摆设，不管你在地方上有多横，只要敢挑战朝廷的权威，敢欺负老百姓，朝廷就一定会管。

刘诚后来把母亲接到了北平养老，他没有因为这件事恃宠而骄，还是像以前一样勤恳做事，最后一直做到了司礼监秉笔太监。而盐山县，从那以后几十年，再也没有出现过敢横行霸道的豪强。

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