郭淮太原阳曲（今山西阳曲）人。曹魏西线第一名将，“边境四将”之一，镇守雍凉三十余年，被称为曹魏的“西疆铁闸”。 
夏侯渊战死后，军中大乱，郭淮收集散兵、推举张郃为主帅，稳定危局，一战成名。
黄初五年（224）任雍州刺史，此后三十余年坐镇西北，兼管凉州防务。
对抗诸葛亮（228—234）
街亭之战：配合张郃，攻破列柳城高详部。
五丈原（234）：力排众议，抢先占据北原，扼住蜀军粮道与东进之路，诸葛亮终不能进。
对抗姜维（240—254）
正始八年（247）：平定羌胡叛乱，迁徙氐族三千余落充实关中。
嘉平元年（249）：与陈泰联手，迫降蜀将句安，挫败姜维北伐。 官职一路升迁：征西将军 车骑将军 仪同三司 阳曲侯；去世后追赠大将军，谥贞侯。
正史（《三国志》）：陈寿评其“方策精详，垂问秦、雍”，是曹魏西线中流砥柱。
演义（《三国演义》）：被严重弱化，虚构被姜维射杀的结局，与正史不符。
一言以蔽之
郭淮定军山危局力挽狂澜。北原之役，卡死诸葛亮北伐。
雍凉防线固若金汤，终结姜维早期北伐。
恩威并施，稳定西北边疆。
没有郭淮，曹魏西线早被诸葛亮、姜维打穿；他是三国最被低估的“防守大师”。